En 1972, Manuel Sanchis Guarner editó su libro La ciutat de València. Síntesi d’Història i Geografia urbana (Círculo de Bellas Artes, Valencia). Este libro cambió la percepción que hasta aquel momento se tenía de la evolución urbana y del patrimonio de la capital valenciana. La publicación abrió una etapa fructífera de estudios modernos y avanzados sobre arquitectura, arqueología, geografía urbana, historia, literatura e, incluso, fiestas y tradiciones, que tuvo en el libro de Sanchis Guarner el revulsivo inmediato. Además, el libro inauguró una corriente de aprecio hacia una ciudad que había que conservar y proteger de la destrucción. Al cumplirse los cincuenta años de aquella publicación, merece la pena dar a conocer a las nuevas generaciones no solo la figura del maestro Sanchis Guarner y su obra, sino también la ciudad de 1972 en la que escribió esta obra fundamental. ¿Cómo era la ciudad de 1972 y cómo ha cambiado? ¿Cuáles eran los temas urbanos y sociales más relevantes en aquellos momentos? ¿Por qué Sanchis Guarner escribió un libro como este?
Para entender la aportación fundamental de La ciutat de València. Síntesi d’Història i Geografia urbana necesitamos saber cómo era aquella ciudad y cuáles eran sus problemas destacados. La exposición intenta transmitir un paisaje y una vivencia que puede sorprender a muchos de los actuales habitantes de Valencia. Al mismo tiempo, ofrece claves interpretativas para descubrir su evolución hasta la situación actual y mostrar dinámicas urbanas y constructivas que en aquel momento se estaban produciendo. El título de Hacia la ciudad monstruo recoge una conferencia que, justamente en 1972, el arquitecto Salvador Pascual Gimeno pronunció y donde advertía del destino que le esperaba a la ciudad en el caso de no darle la vuelta a sus dinámicas urbanizadoras y destructoras de los años 60, dinámicas a las que el propio Salvador Pascual había contribuido.
Sanchis Guarner escribe su libro en un momento en el que la ciutat de València comenzaba a intuir los efectos del desarrollismo y la urbanización desaforada emanada de un plan general, el de 1966, muy discutible, adaptado al Plan Sur de desviación del cauce del Turia después de la riada de 1957. En definitiva, los grandes temas de debate del momento muestran los problemas que esta dinámica ya estaba comportando: la urbanización del Saler y la afectación a la Dehesa y la Albufera, la posible conversión del cauce del Turia en autopista rápida de comunicación y la destrucción del centro histórico. La construcción del nuevo cauce del Turia (derivada del Plan Sur, inaugurado justamente en 1972) ya había mostrado las consecuencias que cualquiera de estos proyectos podía reportar a la ciudad.
